O ex-jogador da NFL Kevin Johnson morreu aos 55 anos após ser encontrado inconsciente em um acampamento de pessoas em situação de rua, em Los Angeles. Segundo o Instituto Médico Legal do Condado de Los Angeles, a causa da morte foi traumatismo craniano associado a ferimentos por arma branca. O caso está sendo investigado pelas autoridades como homicídio.
De acordo com a agência "Associated Press", investigadores acreditam que Johnson vivia no acampamento no momento do crime. Amigos relataram que o ex-atleta enfrentava um período de instabilidade nos últimos anos, em grande parte devido a problemas de saúde surgidos após o fim da carreira no futebol americano.
Em entrevista a uma emissora local, pessoas próximas levantaram a possibilidade de que ele sofresse de encefalopatia traumática crônica (CTE), doença cerebral associada a impactos repetidos na cabeça e frequentemente relacionada a jogadores de futebol americano.
Kevin Johnson: quem foi e carreira
Natural de Los Angeles, Kevin Johnson nasceu em 30 de outubro de 1970 e iniciou sua trajetória profissional na NFL ao ser selecionado pelo New England Patriots na quarta rodada do Draft de 1993, após atuar pela Texas Southern University. Ele foi dispensado antes do início da temporada, mas chegou a ter uma breve passagem pelo elenco de treinos do Minnesota Vikings.
A carreira de Johnson ganhou espaço em 1995, quando foi contratado pelo Philadelphia Eagles após ser reclamado nos waivers. Em sua primeira temporada pela equipe, disputou 11 partidas, sendo titular em uma, somando 19 tackles, seis sacks e um touchdown defensivo após recuperação de fumble. Ele também participou de dois jogos de playoffs naquele ano, com dois tackles registrados.
Em 1996, voltou a atuar pelos Eagles, entrando em campo em 12 partidas, com cinco como titular. Na temporada, acumulou 24 tackles e um sack, mas acabou dispensado em dezembro. No ano seguinte, assinou com o Oakland Raiders, equipe pela qual disputou 15 jogos na temporada de 1997, registrando 11 tackles.
Após deixar a NFL no início de 1998, Kevin Johnson deu sequência à carreira na Arena Football League, liga profissional de futebol americano indoor. Ele defendeu o Orlando Predators e o Los Angeles Avengers. Em 1998, foi campeão do Arena Bowl com o time de Orlando e, no ano seguinte, voltou à decisão da liga, terminando como vice-campeão.
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