Tiago Splitter assumiu o comando interino do Portland Trail Blazers e é o primeiro treinador nascido no Brasil da história da NBA. Splitter estava como assistente técnico da equipe, e assumirá interinamente o cargo de técnico principal no lugar de Chauncey Billups, de acordo com a ESPN.
Chauncey Billups foi preso na manhã desta quinta-feira (23/10) por um suposto envolvimento dele em uma “operação ilegal de pôquer ligada à máfia”, que vinha sendo investigada pela FBI.
O armador do Miami Heat, Terry Rozier, também foi preso. Em uma coletiva de imprensa, o FBI revelou outros detalhes. No total, a operação prendeu mais de 30 pessoas, em 11 estados dos EUA, incluindo integrantes da "La Cosa Nostra", grupo de famílias italianas ligadas a atividades criminosas.
O diretor do FBI, Kash Patel, explicou que a investigação se estendeu durante anos em um esforço com diversos parceiros do departamento. Segundo Patel, foram "dezenas de milhões de dólares roubados" pelo grupo, que atuavam em duas frentes: apostas esportivas ilegais e jogos de poker online.
De acordo com a ESPN, Nate Bjorkgren também foi cogitado para o cargo, mas decidiu que seria melhor para o time manter sua função atual dentro da organização.
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Tiago Splitter: carreira no basquete
Como jogador, o brasileiro teve uma carreira de quase duas décadas como profissional, atuando entre 1999 e 2017. Fez história no basquete espanhol e se consagrou no San Antonio Spurs, tornando-se o primeiro brasileiro campeão da NBA em 2014.
O brasileiro era o pivô titular da equipe, que contava com nomes históricos com outros nomes históricos como Tim Duncan, Kawhi Leonard, Tony Parker e Manu Ginobli. Além dos Spurs, o ex-jogador também defendeu as camisas do Atlanta Hawks e do Philadelphia 76ers.
Antes de chegar a Portland, Splitter teve passagens como assistente técnico no Brooklyn Nets entre 2019 e 2023 e no Houston Rockets na temporada 2023-24.
Este será o segundo trabalho de Tiago Splitter como treinador. Além do novo cargo no Portland Trail Blazers, o brasileiro foi o técnico do Paris Basketball entre 2024 e 2025, e foi responsável por levar a equipe às quartas de final da EuroLeague e ao título da Liga Francesa de Basquete.