Você provavelmente já ouviu ou até mesmo se envolveu em alguma discussão ou piada envolvendo o debate football ou soccer. Enquanto o resto do mundo chama o esporte mais popular do planeta de “futebol”, para os americanos, a modalidade permanece sendo soccer.
No entanto, com uma Copa do Mundo chegando aos Estados Unidos em 2026 e em um mundo cada vez mais globalizado, como a Fifa tem encarado a questão?
Gianni Infantino, presidente da Fifa, tem optado pelo humor para evitar debates mais acalorados.
— Vamos esclarecer isso de uma vez por todas. Nós - significando todos nós que não vivemos neste país maravilhoso (Estados Unidos) - nós chamamos de futebol um jogo que jogamos com os nossos pés. É por isso que se chama futebol, certo? Vocês, neste país maravilhoso, chamam de futebol um jogo que jogam com as mãos — disse Infantino durante um banquete no Atlantic Council Global Citizen Awards no mês de setembro, assim como havia dito durante a primeira reunião da força-tarefa para a Copa do Mundo na Casa Branca, em maio.
— Eu não sei quem está certo ou errado, mas, na verdade, você pode chamar de soccer ou de futebol. O importante é desfrutar, se divertir e ser feliz — finalizou.
Em matéria do The Athletic, Alex Lasry, CEO do comitê das cidades-sede de Nova York e Nova Jérsei, afirmou que, durante a promoção do evento, as duas variações devem ser utilizadas.
— Especialmente quando estamos falando sobre o esporte na Europa e tentando apelas para uma audiência diferente, você quer se certificar de que está falando a linguagem que vai animar as pessoas e convencê-la de vir aqui. Por outro lado, queremos ser autênticos. Eu acho que seria falso se nós tentássemos fingir que chamamos de futebol aqui, por que não fazemos isso. Nos Estados Unidos, é soccer — defendeu.
Apesar de a maioria dos comitês das cidades-sede estarem se referindo ao esporte como “soccer", em locais como Miami, com mais influência latina, mantêm o mais familiar “fútbol”.
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Por que nos Estados Unidos futebol é soccer?
Apesar de as origens do nome não serem tão claras e haver discordância, a origem do nome futebol é a mais óbvia, conforme explicada por Infantino. O jogo se chama football, porque é jogado com o pé - foot, em inglês.
Há uma explicação alternativa que data de épocas medievais, onde, de acordo com algumas etimologias, o jogo de football era jogado de pé, e não montado em um cavalo, como diversas modalidades da época.
Já o termo soccer vem da Inglaterra, onde dois tipos de futebol se desenvolveram: o futebol de rúgbi e o futebol de associação. Segundo as gírias da época, o rúgbi era chamado de “rugger” e o futebol de associação de “soccer”.
No entanto, os termos caíram em desuso, e o futebol de rúgbi se tornou apenas rúgbi, e o futebol de associação, ou soccer, virou apenas futebol.
Quando a modalidade chegou aos Estados Unidos, já havia outro esporte com uma bola bastante difundido e popular: o futebol americano, com a National Football League (NFL) já considerada uma potência. Logo, o soccer permaneceu como soccer.
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