Los New York Knicks abrieron la temporada con un par de bajas importantes: Josh Hart y Mitchell Robinson quedaron descartados para el debut frente a los Cleveland Cavaliers, lo que obligó al nuevo entrenador del equipo, Mike Brown, a tomar algunas decisiones inesperadas. Incluyendo la titularidad para un jugador que apenas había sumado minutos en la era Tom Thibodeau.
Se trata del interior alemán Ariel Hukporti, de 2.13 metros de estatura y 23 años, quien transita su segunda campaña en la NBA, luego de apenas jugar 25 partidos como novato con los Knicks (8.7 minutos por juego), con solo una titularidad. Ahora, mientras Robinson se pone a punto, Brown confía en el joven Hukporti para acompañar -y proteger defensivamente- a Karl-Anthony Towns.
Sigue el canal de WhatsApp de AllSportsPeople
Sin Robinson, podía esperarse que Guerschon Yabusele, uno de los fichajes más destacados de New York en el pasado mercado, fuera quien recibiera el visto bueno de Brown. Sin embargo, Yabusele es un interior bajo, muy fuerte pero limitado atléticamente y sin un alto potencial defensivo. Y esto, en un equipo que ya tiene a Towns en su quinteto, hubiera representado un cóctel peligroso.
En su lugar, el entrenador de New York se inclina por un Hukporti mucho más limitado técnicamente pero con mejores condiciones físicas -en términos de estatura-, atléticas y defensivas. No es Robinson, pero sus características son mucho más similares a las del cinco titular de los Knicks que las que hubiera ofrecido el francés ex76ers.
Hukporti fue drafteado en la segunda ronda del Draft 2024 por los Knicks -vía Dallas- y, aunque primero recibió un contrato two-way, en noviembre de ese año fue confirmado como miembro estable del equipo. Aun así, Thibodeau rara vez confió en él durante la 2024-2025, donde sumó mayormente minutos basura.
Ahora, con un nuevo conductor del equipo como Brown, se abren las posibilidades para jugadores que venían siendo marginados en el esquema hermético de Thibs. Hukporti es uno de ellos, mientras que el alero francés Pacome Dadiet, otro de los drafteados por New York en 2024, debería ser otro de los grandes beneficiados por la salida del exentrenador de Minnesota y Chicago.
Más noticias de NBA
- La difícil búsqueda que enfrenta Indiana Pacers a un día de su primer partido de la temporada
- Cooper Flagg compartió sus sensaciones de cara a su debut en la NBA con Dallas Mavericks
- El especial reconocimiento de la ciudad que recibió una de las estrellas de Boston Celtics
- El cambio que transforma a Alperen Sengün en una superestrella para Houston Rockets