Ni siquiera uno de los equipos líderes de la Conferencia Este ha logrado detener a Ja Morant: el base de Memphis Grizzlies anotó 46 puntos en el triunfo de su equipo en Chicago por 116-110 ante los Bulls y de esa forma marcó un nuevo récord de puntos en un partido de Fase Regular para un jugador de los Grizzlies, dejando atrás los 45 que había conseguido Mike Miller en 2007.
Para colmo, los Bulls cometieron un error: lo motivaron a Morant. "Sí, vi el video de Michael Jordan que pusieron en el tiempo muerto del tercer cuarto. Eso me hizo explotar", comentó Ja al final de un partido en el que anotó ¡20 puntos!, en ese tercer período que Memphis ganó por 34-27 para sacar una ventaja de 14 tantos de diferencia que no alcanzó para poner el triunfo en el bolsillo de forma rápida (Chicago llegó a estar a un punto en el último minuto) pero si para acabar ganando.
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15-28 de campo tiró Morant, con 3-4 en triples y 12-24 en lanzamientos de dos puntos. Además sumó 13-15 con los tiros libres. Sus ataques a canasta fueron un tormento total para Chicago, que más allá del éxito de su récord de 39-22 (ahora suficiente para el segundo puesto del Este) sigue sufriendo en el eje defensivo: es el sexto equipo que más puntos cada 100 posesiones ha permitido desde el 1 de enero: 115,2 tantos.
HE GOT IT ON REMOTE CONTROL 🔥@JaMorant | #GrzNxtGen pic.twitter.com/NqlEWCoQXF
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Morant por momentos parece salido de un videojuego, con jugadas como esa bandeja tras un giro de 360 grados que le permitió esquivar al defensor. Pero además del estilo genera los números: promedia 27,1 puntos, 6,7 asistencias y 5,9 rebotes por encuentro con un 49% de acierto en tiros de campo, números que solo Giannis Antetokounmpo, Larry Bird, Stephen Curry, LeBron James, Michael Jordan, Oscar Robertson y Dwyane Wade, siete grandes campeones de la liga, lograron en alguna temporada.
This fake by Ja is too tough!
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He's up to 21 PTS halfway through Q3 on NBA League Pass: https://t.co/oz9UCQxdQa pic.twitter.com/Tmk5tlvRn0
Los Grizzlies mientras tanto siguen ganando. Están terceros en el oeste con su récord de 42-20, bien lejos del líder Phoenix Suns pero todavía a la expectativa de superar a Golden State Warriors y hacerse así con la segunda mejor marca de la NBA en la Fase Regular, algo que podría ser muy importante de cara a los Playoffs. Porque si bien desde 2015 que los Grizzlies no ganan una serie de postemporada, con Morant en este nivel y con el trabajo colectivo que armaron a su alrededor, hay que tenerlos en cuenta.
| Jugador | Puntos | Rival | Año |
|---|---|---|---|
| Ja Morant* | 47 | Utah Jazz | 2021 |
| Ja Morant | 46 | Chicago Bulls | 2022 |
| Mike Miller | 45 | Golden State Warriors | 2007 |
| Pau Gasol | 44 | Seattle SuperSonics | 2006 |
| Ja Morant | 44 | Portland Trail Blazers | 2022 |
| Ja Morant | 44 | San Antonio Spurs | 2020 |
| Pau Gasol | 43 | Golden State Warriors | 2008 |
| Jaren Jackson Jr. | 43 | Milwaukee Bucks | 2019 |
| Marc Gasol | 42 | Toronto Raptors | 2017 |
*Partido de Playoffs
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