Como indica su nombre, el premio reconoce al mejor joven del torneo entre aquellos que tengan una edad límite de 21 años de edad. El galardón se entrega desde Alemania 2006 y el ganador es decidido por el Grupo de Estudio Técnico de FIFA.
Hasta Qatar 2022, donde lo ganó Enzo Fernández de Argentina, los ganadores siempre habían sido jugadores europeos: dos alemanes (Lukas Podolski y Thomas Müller) y dos franceses (Paul Pogba y Kylian Mbappé). Mbappé era el único en haberlo ganado como parte de una selección campeona, aunuqe ahora se sumó Enzo.
Por su parte, la FIFA también entregó premios retroactivos para las ediciones entre 1958 y 2002, elegidos por el voto del público. Si se contabilizan esos ganadores, Pelé es el más joven en llevarse el premio, con sus 17 años en Suecia 1958. Entre los elegidos desde 2006, el más joven fue Mbappé, quien tenía 19 años en Rusia 2018.
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Los ganadores del premio al Mejor Jugador Joven del Mundial
| Mundial | Mejor jugador joven | Selección |
|---|---|---|
| Alemania 2006 | Lukas Podolski | Alemania |
| Sudáfrica 2010 | Thomas Müller | Alemania |
| Brasil 2014 | Paul Pogba | Francia |
| Rusia 2018 | Kylian Mbappé | Francia |
| Qatar 2022 | Enzo Fernández | Argentina |
Ganadores retroactivos
| Mundial | Mejor jugador joven | Selección |
|---|---|---|
| Suecia 1958 | Pelé | Brasil |
| Chile 1962 | Flórián Albert | Hungría |
| Inglaterra 1966 | Franz Beckenbauer | Alemania |
| México 1970 | Teófilo Cubillas | Perú |
| Alemania 1974 | Wladyslaw Zmuda | Polonia |
| Argentina 1978 | Antonio Cabrini | Italia |
| España 1982 | Manuel Amoros | Francia |
| México 1986 | Enzo Scifo | Bélgica |
| Italia 1990 | Robert Prosinecki | Yugoslavia |
| Estados Unidos 1994 | Marc Overmars | Países Bajos |
| Francia 1998 | Michael Owen | Inglaterra |
| Corea-Japón 2002 | Landon Donovan | Estados Unidos |