¿Por qué los Jaguars siempre juegan los partidos de la NFL en Londres?

El segundo partido de la NFL en Londres esta temporada será un enfrentamiento entre los Jaguars y los Dolphins.

El primero se jugó en 2007 entre los Giants y los Dolphins. Desde 2013, la NFL ha llevado al menos dos encuentros por temporada a la capital inglesa, excepto en la 2020 debido a la pandemia de COVID-19.

A pesar de sus 20 derrotas consecutivas y sus temporadas perdedoras desde 2010 (con la excepción de 2017), los Jaguars han jugado en Londres más que cualquier otro equipo, con siete apariciones. Tienen un récord de 3-4 en su historial. 

Ready for another London Game?

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— NFL UK (@NFLUK) October 14, 2021

Pero, ¿por qué los Jaguars juegan tantas veces al otro lado del océano, especialmente cuando los Packers aún no han jugado en Londres ni una sola vez? Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre la historia de los Jaguars en Londres.

¿Por qué los Jaguars siempre juegan en Londres?

En 2012, el propietario de los felinos, Shahid Khan, firmó una asociación con la Federación Inglesa de Fútbol para jugar en Londres durante cuatro temporadas consecutivas. El estadio de Wembley se convirtió en su campo local. 

En 2015, Khan renovó el acuerdo para extender la asociación hasta la temporada 2020. Debido a que ningún equipo jugó en Londres en ese año, ese contrato expiró sin completarse. Hasta ahora, no existe uno nuevo.

Los enfrentamientos de este año se jugarán en el Tottenham Hotspur Stadium. Aunque no es la primera vez que la NFL juega en este estadio, será la primera vez que los Jaguars no jueguen en Wembley.

The pitch is set in London ⚽️➡️🏈

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— FanDuel (@FanDuel) October 10, 2021

¿Jugarán los Jaguars en Londres después de 2021?

Hasta abril de 2021, Khan y los Jaguars no habían cerrado un acuerdo con Wembley. Cuando Khan firmó la extensión en 2015, originalmente propuso un contrato de 10 años hasta 2025. Cuando eso se redujo a cinco años, surgió incertidumbre sobre lo que sucedería al finalizar el contrato.

La Federación Inglesa de Fútbol (FA) habló con Sky Sports en abril y admitió que el acuerdo aún estaba en proceso.

"Seguimos en conversaciones positivas y en curso con los Jacksonville Jaguars sobre la posibilidad de albergar futuros partidos en el estadio de Wembley, por lo que no estamos en posición de comentar más al respecto. La FA mantiene buenas relaciones con la NFL y los Jacksonville Jaguars tras más de una década organizando partidos en el estadio de Wembley", decía el comunicado.

La NFL firmó un nuevo acuerdo antes de la temporada 2021 según el cual los 32 equipos jugarán internacionalmente al menos una vez cada ocho años.

¿Podrían los Jaguars mudarse eventualmente a Londres?

Antes de la pandemia el año pasado, hubo rumores de que los Jaguars se mudarían permanentemente a Londres. El equipo negó públicamente este rumor, pero ha surgido más especulación desde que su contrato expiró.

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— NFL UK (@NFLUK) October 13, 2021

Sin embargo, hay varias razones por las cuales esta mudanza sería extremadamente difícil. Para empezar, los viajes para los partidos como visitantes serían una pesadilla tanto para los de Florida como para cualquier equipo que juegue contra ellos en Londres. Además, los aficionados que asisten a los partidos en la capital, llevan camisetas de todos los equipos imaginables. No parecen apoyar a un equipo específico; más bien asisten por la experiencia de ver un partido de la NFL. A los Jaguars les tomaría años formar una base sólida de aficionados en el extranjero.

Además, tienen un contrato de arrendamiento con su estadio en Jacksonville, el EverBank Field, vigente hasta 2030.

Jaguars y sus resultados en Londres

*Artículo original de Madison Williams y traducido por Ernesto Guevara