Joel Embiid coqueteó con la idea de jugar para Francia en los Juegos Olímpicos del verano pasado, pero finalmente decidió representar a Estados Unidos. Esta decisión provocó que la estrella de los Philadelphia 76ers fuera abucheada por la afición francesa durante la competencia.
Embiid, quien ayudó al Team USA a conquistar la medalla de oro frente a Francia, posee tres nacionalidades —camerunesa, francesa y estadounidense— y tras “ilusionar” a la selección francesa con su posible incorporación, el entonces seleccionador nacional, Vincent Collet, confesó que, en el fondo, se sintió aliviado de que la figura de los 76ers no jugara para su equipo.
En declaraciones a BasketNews la semana pasada, Collet fue claro: “Me alegré de que Embiid no viniera el año pasado… Entiendo por qué algunos equipos lo hacen (nacionalizar jugadores), pero para mí no es justo… Casi siempre se trata de bases, porque es una debilidad en los países europeos.”
Collet agregó: “Ya teníamos muy buenos pívots. Ya nos costaba hacerlos jugar juntos, así que habría sido lo mismo. Sabía que Victor [Wembanyama] iba a venir. Teníamos a Gobert, Poirier y Mustafa Fall antes. Habría cambiado completamente al equipo si Embiid se hubiera unido a Francia.
“Por supuesto, es un jugador fantástico, pero desde la perspectiva del espíritu de equipo… incluso si habla francés y tiene vínculos con Francia, creo que no es lo mejor para nuestro baloncesto,” sentenció Collet.
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El mayor título de Joel Embiid hasta la fecha ha sido precisamente esa medalla de oro olímpica con el Team USA en los Juegos de Verano de 2024. Pese a formar parte de los Philadelphia 76ers desde 2014, y ser MVP de la NBA en 2023 y siete veces All-Star, a sus 31 años el pívot sigue sin saborear la gloria de un campeonato en la NBA.
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