Está de más decir que la temporada 2025-26 de Los Angeles Lakers será extremadamente importante, puesto que su talento generacional de 26 años, Luka Dončić, se prepara para firmar su primera campaña completa con la histórica franquicia junto al futuro miembro del Salón de la Fama, LeBron James, de 40 años.
Lamentablemente, el diagnóstico reciente de ciática del Rey lo mantendrá fuera de acción por al menos 3 a 4 semanas, haciendo que el inicio del esloveno sea aún más crucial.
El futuro de James ya estaba en duda antes del anuncio de su última lesión, pero un insider de la NBA ha sugerido que su ausencia prolongada podría tener un impacto mucho más grave en el futuro inmediato de los Lakers de lo que muchos imaginan.
Con todas las miradas, incluidas las del 23, puestas únicamente en Dončić para comenzar la nueva temporada, informes recientes han indicado que el inicio de año del equipo podría desencadenar una solicitud de traspaso por parte del 4 veces campeón de la NBA y MVP de las Finales.
"LeBron va a estar observando a este equipo mientras esté fuera", compartió Dave McMenamin de ESPN durante una reciente aparición en NBA Today el viernes.
"Si mientras él está fuera (los Lakers) están teniendo problemas, eso podría llevar al siguiente paso que podríamos ver en algún momento de esta temporada".
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"La prioridad en esta etapa es ganar. Si no están ganando, quizá él tenga que ir a otro lugar para encontrar esa combinación ganadora".
Aunque los Lakers ciertamente tienen grandes expectativas y están en posición de asegurar un lugar directo en playoffs con un Dončić renovado y un mejor elenco de apoyo, una temporada turbulenta u otra lesión importante podrían marcar el fin de la etapa de James en Los Ángeles.
McMenamin señaló que, entre los posibles escenarios para James en la temporada 2025-26, están: retirarse como Laker después de esta temporada, renovar con el equipo en el verano de 2026, firmar con otro equipo como agente libre o pedir un traspaso de Los Ángeles conforme se acerque la fecha límite a principios de febrero.
De todas esas posibilidades, no se puede descartar una solicitud de traspaso, especialmente debido en gran parte a la edad de James.
La leyenda absoluta y extremadamente versátil alero aún puede aportar mucho a un equipo contendiente al campeonato, pero muchos han empezado a preguntarse si su encaje junto a otro creador de juego dominante con el balón como Dončić será realmente favorable para ganar en el futuro cercano, especialmente cuando James eventualmente regrese de su lesión.
Aunque sigue siendo poco probable que el integrante del Segundo Mejor Quinteto de la NBA en 2024-25 fuerce su salida a mitad de su octava temporada con la organización, el hambre de James por ganar su quinto campeonato de la NBA podría llevarlo en otra dirección cuando llegue la fecha límite de traspasos.
*Artículo original de Dean Simon y traducido por Ernesto Guevara