El compañero de equipo en los Clippers, James Harden, fue quizás quien resumió de mejor manera la noche legendaria de Kawhi Leonard frente a los Nuggets.
Después de una victoria el lunes por la noche que ayudó a Los Ángeles a empatar 1-1 la serie de Playoffs contra Denver, Harden dijo lo siguiente sobre Leonard: "Parecía que no falló ni un tiro".
Así de bueno fue el futuro miembro del Salón de la Fama. En pos de la honestidad estadística, Leonard falló cuatro tiros. Terminó con 15 de 19 en tiros de campo, y no todos fueron fáciles.
En total, logró anotar 39 puntos gracias a su impresionante repertorio de tiros contestados y ataques físicos al aro.
KAWHI LEONARD MASTERPIECE IN GAME 2!
— NBA (@NBA) April 22, 2025
🖐️ 39 PTS
🖐️ 15-19 FGM
🖐️ 5 AST
🖐️ 2 STL
🖐️ 4 3PM
Clippers even the series 1-1 in a THRILLER in Denver 😤 pic.twitter.com/9pFIrooD1a
En su mejor momento -uno de los picos más impresionantes en la historia de la NBA- parece que Kawhi Leonard puede llegar a donde quiera en la cancha y hacer el tiro que quiera. Así se vio el lunes por la noche.
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Una segunda mitad de carrera marcada por lesiones, descansos y ausencias misteriosas ahora está comenzando un nuevo capítulo, el de un jugador redescubriendo la magnitud de su poder.
"Estoy feliz de poder moverme otra vez", dijo Leonard a los reporteros después del partido.
También lo está el resto del mundo del baloncesto, que puede volver a apreciar su brillantez (aunque quizás no tanto los Nuggets).
Los 39 puntos de Leonard, con un 78.9% de efectividad en tiros de campo, representan apenas la quinta vez en la historia de los Playoffs de la NBA que se logra una actuación tan eficiente y de tantos puntos.
Las otras cuatro fueron de Terry Porter (1992), Elton Brand (2006), Dirk Nowitzki (2011) y Devin Booker (2023), según la NBA.
Leonard se regaló una actuación para la historia, un recordatorio del brillo de su juego.
Hubo un tiempo en el que Kawhi tenía un argumento legítimo para ser considerado el mejor jugador del planeta. Ese tiempo parece haber quedado atrás, pero lo del lunes fue lo más cercano a una actuación clásica y completa de Leonard.
Incluso encestó un tiro increíble, inclinado, marcado por tres defensores, justo antes del final del primer tiempo para darle a los Clippers una ventaja de tres puntos al descanso —que terminó siendo la diferencia final.
Kawhi todavía lo tiene, y con eso, los Clippers tienen mucho impulso a su favor. Uno de los talentos más grandes en la historia de la NBA ha vuelto a lo más alto de su nivel.