Los Dallas Mavericks podrían necesitar bastante más de lo esperado a D'Angelo Russell, su fichaje más importante de la actual agencia libre.
En principio, se esperaba que Russell ocupara un lugar como titular hasta el regreso de Kyrie Irving, quien se recupera de una grave lesión ligamentaria en su rodilla izquierda, sufrida en marzo. Sin embargo, recientes declaraciones del base indican que su retorno en la 2025-2026 está lejos de ser una garantía.
Consultado en su propio stream por si estará listo para los Playoffs del año que viene, Irving sorprendió: "No cuenten con eso. No quiere decir que no vaya a estar de regreso, sino que no quiero hacer ninguna predicción sobre cuándo regresaré. Solo quiero regresar un 150,000% mejor. Así que me estoy tomando mi tiempo para sanar y poner bien todas las partes de mi cuerpo".
La rotura del ligamento cruzado anterior suele tener un tiempo de recuperación de 8 a 12 meses. Irving sufrió su lesión en marzo de 2025, por lo que los pronósticos más favorables apuntaban a un regreso para diciembre y los menos favorables para una vuelta en marzo del año próximo.
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En cualquiera de los casos, no había dudas sobre su disponibilidad para los Playoffs, considerando que estos comienzan a mediados de abril. Sin embargo, los dichos de Kyrie le agregan un manto de duda a su recuperación y bajan las expectativas de los Mavs para la próxima campaña.
En cualquier caso, está claro que Irving se tomará su tiempo y no regresará durante los primeros meses de la siguiente temporada. Dallas tendrá que afrontar la mayor parte del certamen sin su base titular, en una 2025-2026 que estará marcada por el debut de Cooper Flagg, número uno del Draft 2025.
Fuera de D'Angelo Russell y de un Brandon Williams sin contrato garantizado, los Mavericks no cuentan con otro base natural en el roster. Sin embargo, sí tienen jugadores que pueden utilizar esporádicamente en esa posición como el caso del australiano Danté Exum y Jaden Hardy. Además, firmaron a un base puro como Ryan Nembhard -hermano del jugador de los Pacers- con un contrato two-way, aunque el exGonzaga dividirá sus días entre G League y NBA.
El otro punto favorable para Dallas es que, más allá de tratarse de un alero, Cooper Flagg es un jugador capaz de generar puntos y asistencias con el balón en su poder, en un rol de point forward que ya ocupaba en Duke.