En lo que se espera sea un mercado activo de relevistas en la fecha límite, los New York Mets se convirtieron en el primer equipo en cerrar el acuerdo con Gregory Soto.
El zurdo de 30 años fue adquirido el viernes pasado tras registrar una efectividad de 3.96 en sus primeras 45 apariciones con los Baltimore Orioles. Si bien Soto ha tenido problemas de control a lo largo de su carrera en las Grandes Ligas, el dos veces All-Star cubrirá una importante necesidad en el bullpen de los Mets, debido a las lesiones que terminaron la temporada de los zurdos A.J. Minter y Danny Young.
Si bien Soto fue la primera incorporación al bullpen de los Mets, es poco probable que sea la última. Salvo el cerrador All-Star Edwin Díaz, quien ha mostrado su habitual indiscutible rendimiento, el resto del cuerpo de relevistas de los Mets ha sido heterogéneo.
Husacar Brazobán (10.66 ERA desde el 19 de junio) y Ryne Stanek (4.94 ERA desde el 25 de abril) han decaído desde sus buenas rachas de principios de temporada, mientras que las cirugías Tommy John de Max Kranick y Dedniel Núñez han mermado aún más el círculo de confianza del mánager Carlos Mendoza. Incluso José Butto y Reed Garrett, lo más cercano que tienen los Mets a preparadores confiables, han caminado con frecuencia por la cuerda floja con BB/9 por encima de 4.0.
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Aunque los Mets también podrían estar interesados en un jardinero central y un abridor, añadir otra opción para las últimas entradas debería ser una prioridad, especialmente considerando que su bullpen ha lanzado la sexta mayor cantidad de entradas en las Grandes Ligas este año. Por lo tanto, no sorprende que Mark Feinsand de MLB.com los haya incluido entre los equipos interesados en el cerrador de los Cardenales de San Luis, Ryan Helsley.
"Ryan Helsley es uno de los objetivos de intercambio más populares, con no menos de media docena de equipos interesados en diversos grados", tuiteó Feinsand esta mañana. "Entre los interesados, según fuentes, se encuentran los Yankees, los Mets, los Dodgers, los Phillies, los Rangers y los Blue Jays".
Helsley, de 30 años, ha sido un candidato frecuente para un intercambio desde el invierno pasado, y la mala racha de 1-5 de los Cardenales tras el receso del Juego de las Estrellas solo aumenta la probabilidad de que busquen transferir al agente libre pendiente. Aunque no ha sido tan dominante como la temporada pasada, cuando lideró la MLB con 49 salvamentos y terminó noveno en la votación del Premio Cy Young, Helsley sigue estando entre los mejores cerradores del beisbol, con una efectividad de 3.00 y 21 salvamentos. Helsley también está en su mejor racha de la temporada, permitiendo solo una carrera en sus últimas 11 apariciones y convirtiendo sus ocho oportunidades de salvamento.
A diferencia de muchos otros posibles pretendientes, los Mets no necesitarían que Helsley asumiera su rol de cerrador, pero la perspectiva de emparejar a Helsley con Díaz y formar una de las combinaciones más potentes para las últimas entradas del béisbol podría obligar a los líderes de la División Este de la Liga Nacional a tomar una decisión importante.
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