ハンガリーグランプリで9位に沈んだ4度の王者マックス・フェルスタッペンは、レッドブルの戦略に不満を示した。
マクラーレンが圧倒的な1-2フィニッシュを飾る中、フェルスタッペンはレースを振り返り、戦略ミスや依然として残るマシンパフォーマンスの問題を指摘。チームのツーストップ戦略に対しても、疑問を呈した。
グリップやバランスに苦しみ、厳しい週末を過ごしたフェルスタッペンは、中団での厳しい戦いを強いられた。ここ数年F1で圧倒的な強さを見せてきたドライバーにとっては、珍しい光景だった。
レース後、フェルスタッペンの苛立ちがひしひしと伝わってきた。彼は記者に対して次のように語った。
「オーバーテイクが非常に難しかったので、ワンストップの方がよかった」
レッドブルがフェルスタッペンに2回目のピットインを命じた判断は、レースを制したランド・ノリスらがワンストップ戦略で成功を収めたのに対し、大きな失策となった。
フェルスタッペンはこう説明した。
「スピードは…ただ笑ってしまうよ。2、3周はトップと同じラップタイムを刻んでいた。でも、何が悪かったのかは分かっていると思う」
「最初のピットストップではタイヤがもう限界で、2回目のピットストップでは抜けると思ったんだ。でも、数周見てわかったように、確かにスピードはあったけど、その後は失速してしまった」
レッドブルのモータースポーツアドバイザー、ヘルムート・マルコもフェルスタッペンの意見に賛同し、ワンストップなら5位か6位くらいの結果は期待できたかもしれないと話した。このことからも、問題は戦略だけでなく、マシン全体に課題があったことが分かる。
9位という結果は、現在のレッドブルの厳しい状況を改めて浮き彫りにした。勢いに乗るマクラーレンと比べても、その差は明らかだ。
ディフェンディングチャンピオンのフェルスタッペンは現在、チャンピオンシップリーダーのオスカー・ピアストリに97ポイントもの大差をつけられており、レッドブルの首脳陣でさえ、5年連続のタイトル獲得は「不可能」だと認める状況になっている。
F1がサマーブレイクに入る中、レッドブルはマシンの不調の原因を見極め、立て直しを図る必要がある。フェルスタッペンの発言からも、チームが早急に対処を迫られていることが伝わってくる。
原文：Max Verstappen's Hungarian misery: 'One stop would have been better'
翻訳・編集：浄見耕志（スポーティングニュース日本版）
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