La liga de Arabia Saudita ha incorporado a muchas estrellas del fútbol. Veteranos como Cristiano Ronaldo y Karim Benzema y jóvenes como Equi Fernández o el recién llegado Darwin Núñez.
Con todo el poderío económico de varios clubes de ese país, apoyados directamente por los fondos soberanos del gobierno, es normal ver a jugadores ya establecidos en las mejores ligas de Europa pasar a Al-Ahli, Al-Ittihad, Al-Nassr o Al-Hilal.
Sin embargo, no son muchos los futbolistas argentinos que están en Arabia Saudita. Equi Fernández, Matías Monito Vargas y el arquero campeón con Platense Juan Pablo Cozzani son los únicos destacados allí, en un destino al que todavía no eligió ir ningún jugador de la Selección Argentina, a diferencia de los de Brasil o varias selecciones europeas y africanas. Pero eso estaría a punto de cambiar.
Quién es el jugador de la Selección Argentina que sería vendido a Arabia Saudita
Este miércoles 20 de agosto, a pocos días del final de los mercados de fichajes, se conoció desde Arabia Saudita el reporte de que Exequiel Palacios le dijo a su agente que está dispuesto a pasar del Bayer Leverkusen a la liga saudí.
El volante de 26 años es seguido por Al-Ahli y Al-Nassr, dos de los clubes principales de esa competición en los que por ejemplo juegan Riyad Mahrez y Cristiano Ronaldo, respectivamente. Al-Ahli incluso disputará la Copa Intercontinental a fin de año, tras haberse consagrado campeón de Asia en mayo.
De acuerdo a Transfermarkt, Palacios está valorizado en 40 millones de euros, más del doble de los 17 que el Bayer Leverkusen le pagó a River en enero de 2020, y tiene contrato con el equipo alemán hasta 2028. Pala ya suma 160 partidos oficiales con Bayer Leverkusen, club con el que ganó la Bundesliga y la Copa de Alemania en 2024, y jugará la Champions League 2025-2026 si no es transferido.
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A menos de un año del Mundial 2026, Palacios fue titular en la victoria de Argentina sobre Chile este año e ingresó desde el banco en los partidos contra Colombia, Brasil y Uruguay, además de ser convocado para los encuentros próximos contra Venezuela y Ecuador.
El ex River es una fija en las convocatorias de Lionel Scaloni y que pase de la Bundesliga a una liga de menor competencia como la saudí llamaría la atención, como sucedió con el pase de Rodrigo de Paul del Atlético de Madrid al Inter Miami. Sin embargo, en Arabia Saudita seguramente ganaría mucho más dinero. ¿Qué decisión tomará finalmente?