O Japão foi a primeira seleção a se classificar para Copa do Mundo de 2026 ainda em março de 2025. Essa será a oitava participação da seleção do Japão em Copas do Mundo. Os japoneses se classificaram pela primeira vez em 1998 e, desde então, foram a todas as edições da competição.
A seleção japonesa é conhecida pelo apelido de “samurai azul”, uma clara referência ao já característico uniforme titular da equipe nipônica e à classe de guerreiros que dominou o país durante o xogunato.
No entanto, as equipes nacionais do Japão em muitos outros esportes, como vôlei e softbol, adotaram uniformes vermelhos para representar a cor do sol nascente na bandeira nacional japonesa. O Sporting News traz curiosidades sobre a escolha do azul para o futebol.
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Por que a seleção do Japão joga de azul?
De acordo com o jornal Mainichi Shimbun, há algumas teorias para isso. Em 1930, quando a equipe japonesa havia sido formada pela 1ª vez, foi escolhido o azul claro porque era a cor do uniforme utilizado pela Universidade Imperial de Tóquio (atual Universidade de Tóquio), de onde saíram alguns dos jogadores do time.
Em 2021, a Adidas, fabricante de materiais esportivos e patrocinadora da seleção japonesa, lançou uma camisa especial pelos 100 anos da Associação de Futebol do Japão. O uniforme é inspirado nos primeiros modelos usados pela equipe.
Outra história diz que o Japão optou pelo azul para representar “as águas que cercam a terra nacional”. Porém, nenhuma das teorias foi confirmada nos documentos japoneses.
Além dessa história, diz-se que o Japão escolheu o azul para evitar confusão com os muitos outros times da Ásia que adotam camisas vermelhas, incluindo Coreia do Sul e China.
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A seleção do Japão já jogou de vermelho?
A seleção japonesa usou camisetas vermelhas em um período sob o comando do técnico Kenzo Yokoyama, que liderou a equipe entre 1988 e 1991. Essa escolha de cor foi obviamente baseada na bandeira japonesa, seguindo os passos de potências mundiais que aproveitaram suas cores da bandeira nacional para seus uniformes.
Porém, depois que a seleção japonesa se saiu mal, sendo eliminada na primeira rodada preliminar asiática no caminho para a Copa do Mundo da FIFA de 1990, realizada na Itália, a cor do uniforme foi alterada novamente para azul.